中国科学家首次揭示：慢性痛会损害大脑结构和功能

头痛、腰背痛、关节痛……如果你身边有人长年受慢性疼痛的折磨，请1定特别善待他们。由于，科学家最近发现，慢性疼痛会侵害人大脑的结构和功能，并在记忆中留下深深的印迹，影响他们的睡眠、情绪，导致更重的焦虑和抑郁，乃至会改变他们的性情特质。

最近，《人脑图谱》上发表了1项来自上海科学家的成果，首次揭穿了慢性痛的病因与人类大脑结构和功能的病理性改变有特异性关系。这项成果来自中科院上海临床研究中心的“人脑疼痛和感觉图谱”课题组，他们在中科院B类先导“脑功能联结图谱”项目支持下，第1次基于中国人群，对多种类型的慢性痛病人展开大范围和大样本的跟踪性脑结构和功能研究。

被1些病痛长时间折磨，有些人会变得如祥林嫂般，逢人就“痛啊痛”地抱怨倾诉。他们常常给人以负能量爆棚的感觉，中国科学家首次揭示：慢性痛会损害大脑结构和功能，让人望而生畏，其中有的乃至抑郁严重到想要自杀。这真的不是他们本意要将生活过得如此糟，而是慢性疼痛对他们的大脑造成了改变。

“对这1现象，过去1直不曾了解。”论文第1作者、中科院上海临床中心副研究员杨青说，这次他们搜集了300余例慢性疼痛病人的大脑影象和心理学调查表数据，并建立起大数据平台，进行长时间跟踪。

在研究中，科学家发现，慢性痛使大脑中某些区域的皮层厚度产生了改变，有的增厚，有的变薄。“变薄意味着1些大脑皮层萎缩，功能消退；变厚则是代‘缺位者’过度工作的结果。”杨青说，这些触及改变的大脑皮层区域，印证了很多我们对疼痛的认识。

比如，这些改变的皮层中，有很多与记忆相干。著名脑科学专家、中科院院士张旭说，他早年当医生时，就接触过大量被慢性疼痛折磨的病人，其中有相当1部分即便在疾病治愈以后，仍会觉得本来的疼痛没有消失，“这可能就是记忆的作用，1旦构成记忆的神经通道，就很难抹去。”因此，今后或许可以针对这1现象，设计心理医治方案，帮助患者更好应对疼痛。

“在这些脑区中，还有与个性特质、情绪和认知相干联的。”杨青介绍，这也许可以解释，为什么很多病人在长时间病痛折磨下，更容易变得焦虑、抑郁，乃至脾气也变得古怪。而且，他们还发现，不同的疼痛影响的脑区也不同，比如头痛主要影响在大脑的左半球，而腰背痛的影响则是跨两个半球的。今后，医生或许可以根据这些特点，寻觅出标志性的诊断方法，中国科学家首次揭示：慢性痛会损害大脑结构和功能，并进1步构成医治方案，比如对特定皮层区域进行电刺激、磁刺激，来减缓疼痛。